Utilisations courantes des plastiques
Utilisations courantes des plastiques thermoplastiques - cet article est en rapport avec le sujet sur la transformation du plastique.
Le plastique se retrouve partout dans notre vie courante. Voici les principales utilisations de chaque plastique dans les objets de la vie quotidienne.
Utilisation des plastiques d’origines oléfiniques :
Polyéthylène ou polyoléfine : sacs et sachets emballage souple, emballage alimentaire, tube souple, isolation des câbles, fleurs artificielles. La résistance au germe et l’inertie de la matière (pas d’échange pouvant altérer le goût) en fait un plastique utilisé pour les recouvrir les barquettes alimentaires.
Polyéthylène ou polythène (PEHB) : ce plastique plus solide et résistant aux acides est utilisé pour obtenir des récipients essentiellement, où toute autre pièce au corps creux : flacons, bouteilles de détergents et produits d’entretien, jerrycan, poubelles, gros tube, conduites de gaz…
Polypropylène (PP) : un plastique indéchirable, flexible, léger et facilement recyclable, on l’utilise pour la fabrication de géotextiles (tissus faits de matériaux synthétiques généralement destinés aux travaux du bâtiment et de l’agriculture, on s’en sert souvent pour drainer les sols), les grosses cordes de marine, les sacs tissés de grande contenance (pomme de terre, charbon, sable). On le retrouve pour toutes les applications nécessitant soit une résistance aux chocs, soit une bonne résistance mécanique.
Utilisation des plastiques vinyliques :
Polychlorure de vinyle ou chlorure de polyvinyle (PVCr / rigide) : Le PVC est le plus souvent mis en forme par extrusion. C’est ce procédé qu’on utilise notamment pour la fabrication des profilés des fenêtres et des tubes en PVC. C’est un plastique à la mauvaise réputation : rejet de dioxine, émanation d’acide chlorhydrique en brûlant (pluie acide) et utilisation de phtalates comme plastifiants (voir l’article sur les matériaux toxiques ainsi que le sujet plus complet sur les dangers des phtalates), ce qui l’exclu notamment de toute utilisation en jouet. Le PVCr se retrouve généralement dans les tubes, les gaines de câbles, volets roulants, gouttières, bouteille transparente, carte de crédit. La version souple, le PVC est utilisé industriellement pour les revêtements de sol, les tissus de sièges auto, les adhésifs, les ballons.
Utilisation des plastiques de la famille Styrénique :
Le polystyrène (PS & PSC) : peut être le roi des plastiques. Il est en tout cas le plus utilisé des plastiques industriels usuels, avec un champ d’application gigantesque. Rigide, transparent et dur, il est utilisé pour de nombreux types de boîtes et boîtiers et emballages thermoformés : boîtier de CD transparent, pot de yaourt, gobelets, rasoirs BIC, jouets.
Styrène acrylonitrile (SAN) : grâce à sa transparence colorée, on le retrouve dans les feux de positions, clignotants et autres clips réfléchissants.
Acrylonitrile butadiène styrène (ABS) : L’ABS a une résistance aux chocs nettement améliorée (sauf en hiver, il devient cassant au froid). L’ABS est opaque, mais en raison de ses bonnes qualités d’aspect de surface, de sa stabilité dimensionnelle et de son aptitude à la décoration, il est beaucoup utilisé dans des secteurs comme l’électroménager (coques d’aspirateurs, cafetières), la téléphonie, le matériel informatique, le jouet.
La Citroën Méhari était une voiture dont la carrosserie était réalisée en ABS, teintée dans la masse. Le matériau devient cassant en hiver. Le plus connu des représentants de l’ABS est sans conteste le jeu de construction en brique LEGO.
Enfin, l’ABS est également prisé par l’industrie nautique pour la fabrication de petites embarcations en raison de sa légèreté, ce qui permet de réaliser une embarcation totalement insubmersible (les célèbres Sport Yack).
Utilisation de la famille des Acrylique :
Polyméthacrylate de méthyle (PMM ou PMMA) ou Acrylique ou Acrylonitrile : ce plastique est surtout connu sous sont premier nom commercial : le Plexiglas (marque déposée). Le PMMA / Plexiglas est un excellent plastique qui a de nombreux avantages : une transparence exceptionnelle (indice optique à 1,49 –> supérieur à celui au verre ! Soit jusqu’à 92 % de la lumière visible), une résistance considérable au choc, un aspect lisse et brillant, une tenue parfaite aux agents atmosphériques, aux ultra-violets et à la corrosion. On le retrouve donc naturellement dans une multitude d’applications très variées : boucliers de CRS, enseignes, PLV, présentoir, prothèse dentaire, hublots et cockpit d’avion, maquettes, panneaux de signalisation, aquariums géants. Par chauffage, le PMMA redonne son monomère de départ et peut alors être réutilisé pour une nouvelle polymérisation.
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